SHL:s 10 bästa utländska spelare 20/21

Man brukar kalla dem för ”importspelare” – utländska spelare som väljer att spela i Svenska Hockeyligan, och i vissa fall även i Hockeyallsvenskan. Många av dem figurerar varje år i SHL:s topplista över gjorda poäng. Vem minns inte Mats Zuccarelli, Zdeno Chara, Kari Eloranta, Espen Knutsen, Jarmo Myllys (den första målvakten som gjorde mål i SHL) och Tomi Kallio? Vi skulle kunna hålla på hur länge som helst och gotta oss i minnesvärda spelare genom åren.

Det är sannerligen ingen lätt uppgift att ange vilka SHL:s 10 bästa utländska spelare är. Det är tuff konkurrens och dessutom varierar formen under säsongens gång. Så denna lista skulle förmodligen se lite annorlunda ut om vi gjorde samma sak i slutet av säsongen. Men vi gör väl ett litet försök i alla fall? (All statistik gäller per den 11 november.)

Foto: Bildbyrån

Joe Cannata, USA (Oskarshamn)

Vi börjar med listans ende målvakt, amerikanen Joe Cannata som har gjort dundersuccé så här långt i serien. Han värvades till Oskarshamn inför säsongen 20/21 för att, som man sa: ”hjälpa Oskarshamn att undvika sistaplatsen och tvingas spela i Hockeyallsvenskan nästa år”. Och så här långt går det långt över förväntan – Cannata har flera gånger varit en avgörande faktor och en starkt bidragande faktor till att laget är en av årets skrällkubbar. Just nu ligger man 4:a i tabellen, något som inte många hade kalkylerat med när första nedsläppet gjordes i år.

Carter Camper, USA (Leksand)

Leder poängligan just nu. 7 mål och 11 assists gör att han står på 18 poäng efter 13 spelade matcher. Amerikanen Camper är en spelskicklig forward som kan dominera i powerplay och är oerhört vass offensivt. Speltekniskt påminner han ganska mycket om tidigare Frölundaspelaren Ryan Lasch. Tillsammans med Cehlárik och Hrivik bildar Camper en av SHL:s starkaste kedjor.

Peter Cehlàrik, Slovakien (Leksand)

Att Peter Cehlárik kunde skriva ett tvåårskontrakt med Leksand är delvis Martin Hriviks förtjänst, men främst var det tack vare en supporterinsamling, som gav Leksand råd att värva den förre Luleåspelaren, som de senaste säsongerna spelat i NHL och AHL för Boston Bruins respektive Providence Bruins. Ingår i den så kallade superkedjan som har skrämt slag på varenda klubb med sitt powerplay. Cehlárik ligger för närvarande på femte plats i poängligan med sina 14 poäng.

Broc Little, USA (Linköping)

Broc Little vet hur det känns att göra mycket mål. På fem säsonger i Linköping har han gjort över 100 mål och vunnit skytteligan två gånger. Han gör skäl för sitt efternamn – 175 cm över havet och strax under 80 kilo har han ändå visat vilken storspelare han är. Med 13 poäng innehar Little 8:e plats i poängligan, men det är inte helt otänkbart att han toppar den när säsongen är över.

Jan Mursak, Slovenien (Frölunda)

En rapp spelare med massor av erfarenhet från en mängd olika klubbar. Det här är grabben med ett mycket bra skott, som han dock sällan använder sig av. Kanske är det därför vi får klättra ner till 50:e plats i poängligan för att hitta slovenen. Själv säger han att han hellre sätter upp lägen åt andra än skjuter själv. Ändå öste han in mål för Frölunda under förra sejouren i klubben, tio mål på femton matcher. Vi har en känsla av att Mursak nog kommer igång med målskyttet så småningom.

Marek Hrivik, Slovakien (Leksand)

Tredje och sista kuggen i Leksands vassa superkedja. Tvåa i poängligan men på samma poäng (18) som kedjekollegan Carter Camper. Kanske hela SHL:s bäste spelare alla kategorier så här långt? Mycket kapabel offensivt, och samtidigt en lagspelare av stora mått. Efter segermatchen mot Rögle i slutet av oktober stod han kvar på isen och klappade om alla spelare innan han som siste man lämnade isen.

Nolan Zajac, Kanada (Oskarshamn)

När Oskarshamn kvalade sig in i SHL var Zajac en av de stora hjältarna. Ändå fick han inget nytt kontrakt då man ansåg att han inte riktigt höll måttet i SHL. Men efter en succésäsong i norska Stavanger Oilers ( 58 poäng på 44 matcher) är han nu tillbaka i sin gamla klubb igen. Och nog håller killen måttet alltid! Med 12 spelade matcher har han gjort 5 mål och 8 framspelningar och ligger därmed på 9:e plats i poängstatistiken. En av hans kvalitéer ligger i powerplayspelet, men han är en back som verkligen driver spelet och är oerhört skicklig med klubban.

Jesse Virtanen, Finland (Färjestad)

När Virtanen värvades tillbaka till Färjestad inför säsongen 20/21 pratade man om att det var den bästa värvningen i hela SHL. För två säsonger sedan ansågs han av många vara seriens bäste back, och ingen blev särskilt förvånad när han utsågs till Årets Back samma säsong. Virtanen är helt klart en av landets bästa backar även denna säsong. Hittills har det blivit 11 poäng och han är med det en av Färjestads bäste poänggörare.

Jaedon Deschenau, Kanada (Brynäs)

2+7 står det i poängtabellen bakom Jaedon Deschenaus namn. Det gör honom till Brynäs bäste poängplockare så här långt. Så det har börjat klart mycket bättre än förra säsongen då han bara gjorde 18 poäng på hela säsongen (46 matcher spelade han). Det var en missräkning för Brynäs som värvade kanadensaren just för att göra mål. I år har han ett snitt på nästan en poäng per match vilket är mer i linje med hans stora kapacitet.

Borna Rendulic, Kroatien (Örebro)

Borna Rendulic är en tuffing, och Kroatiens mest framgångsrika spelare någonsin. Förra säsongens poängkung i tyska Adler Mannheim med 49 poäng på 50 matcher. Han har dessutom meriter från både Vancouver och Colorado i NHL – dit han siktar på att återvända så småningom. Men trots sina framgångar rent poängmässigt så har det ofta hänt att han underskattats – tack vare sitt ursprung. Kroatien är ju ett fotbollsland. De glömmer dock att Rendulic fostrats som hockeyspelare i Finland och har växt till en komplett ishockeyspelare. Och visst gör Rendulic poäng även i SHL. Hittills, efter 14 spelade matcher, ligger han 6:a i poängligan, på samma poäng som Cehlárik, nämligen 14 poäng.

Vem är då bäst?

Det är nästan en omöjlig fråga att besvara. Det är stor konkurrens mellan Leksandskillarna, Rendulic, Broc Little och några till. Så vi struntar i att ranka spelarna inbördes och låter grabbarna spela om det.