VM 2022: Vem vinner grupp D?

Frankrike ser ut att bli den andra nationen i VM-historien att försvara sin titel, men först måste de fokusera på att ta sig ur grupp D. Deras motståndare inkluderar ett europeiskt lag på stark uppgång, ett typiskt envist lag från Afrika och ett av de starkaste lagen från den asiatiska konfederationen.

Här är vår guide och favoriterna i grupp D, inklusive spelare att ha koll på, hur lagen tog sig så här långt och vad som kan hända härnäst.

Frankrike

VM-facit: Frankrike är regerande mästare efter att Didier Deschamps lag lyfte pokalen i Ryssland för fyra år sedan. Redan 1998 var Deschamps med i truppen som vann Frankrikes första VM någonsin, och på hemmaplan dessutom.

En sak talar dock emot dem. Les Bleus, som regerande mästare, förväntades gå långt i turneringen 2002 i Japan och Sydkorea. Istället blev det ett förnedrande uttåg efter gruppspelet då de inte lyckades vinna en enda av sina tre matcher.

Spelare att hålla koll på: Kylian Mbappe är en av planetens bästa spelare och forwarden har inte gjort någon hemlighet av att han föredrar att spela för Frankrike snarare än Paris Saint-Germain just nu. Det beror till stor del på att han gillar spelsystem som låter honom spela tillsammans med en centerforward i världsklass, Karim Benzema, som vann Ballon d’Or 2022.

Frankrike har talang över hela planen, med styrka i spelarbredd som alla andra nationer avundas. Deschamps hoppas att N’Golo Kante, fortfarande en fantastisk bollvinnare när han är frisk, inte stöter på några skadeproblem inför mästerskapet.

Höjdpunkter från kvalet: Frankrike hade ingen enkel resa i sin kvalgrupp, men förstaplatsen såg aldrig riktigt hotad ut. Ett facit på tre oavgjorda på åtta matcher var något av en besvikelse, men les Bleus förblev obesegrade och hamnade slutligen sex poäng före tvåan.

Motståndets kvaliteter måste beaktas, men det var svårt att inte imponeras av Frankrikes uppvisning i 8-0-krossen av Kazakstan i november förra året. Mbappe var stjärnan i showen på Parc des Princes och gjorde fyra mål – varav de tre första kom inom 32 minuter. Enligt oddsen på VM ser Frankrikes guldchanser fina ut.

Australien

VM-facit: 2006 bytte Australien ut Oceaniens förbund mot det asiatiska i ett försök att få spela mer konkurrenskraftiga matcher mot lag på liknande nivå. Flytten verkar ha fungerat: Socceroos har nu kvalificerat sig för fem VM i rad.

Deras debut kom redan 1974, då de åkte ut i gruppfasen. Lika långt tog sig Australien 2010, 2014 och 2018, men deras kanske starkaste trupp genom tiderna nådde åttondelsfinal i Tyskland 2006.

Spelare att hålla koll på: Skottlandsfödde Martin Boyle bytte nationalitet till Australien för fyra år sedan och är nu en av nyckelspelarna för sin fars födelseland. Hibernian-yttern är en snabb spelare som utmärker sig genom att föra bollen upp på planen, en viktig egenskap med tanke på att Socceroos kommer att spendera mycket tid på kontringsspel i grupp D.

Tom Rogic är den mest begåvade spelaren i Australiens trupp men han är inte alltid den mest pålitliga. Mellan stolparna kommer Mat Ryan förmodligen att hållas mycket upptagen av attackerna från Frankrike, Danmark och Tunisien.

Höjdpunkter från kvalet: Australien hade ett perfekt facit i den första gruppfasen av den asiatiska delen av kvalspelet och slog Kuwait, Jordanien, Nepal och Taiwan både hemma och borta. De klarade sig dock inte lika bra i nästa omgång: Australien slutade först trea bakom Saudiarabien och Japan, de två lag som säkrade direktplatser till Qatar i sin sexlagsgrupp.

Därför blev play-offs höjdpunkten i deras kval. Först slog Australien ut Förenade Arabemiraten och gick vidare som Asiens representant i inter-konfederationsmatchen, som ställde dem mot Peru. Socceroos var underdogs men vann med 5-4 på straffar efter oavgjort (0-0) inklusive förlängning.

Danmark

VM-facit: Danmark blev ett kultlag under VM 1986, där deras attraktiva tröjor och anfallsinriktade spelstil vann dem beundrare från världens alla hörn. Men medan den danska dynamon lyste upp gruppspelet med segrar över Västtyskland, Uruguay och Skottland, slogs de ut med 5-1 av Spanien i åttondelsfinalen.

Danmarks bästa resultat någonsin var en plats i kvartsfinalen 1998. De nådde den första slutspelsrundan både 2002 och 2018, men tog sig inte ur gruppen i Sydafrika 2010.

Spelare att hålla koll på: Christian Eriksens comeback efter att ha drabbats av ett hjärtstopp på planen vid förra sommarens EM har varit inget annat än anmärkningsvärd. Danmark är ett ännu starkare lag med Manchester Uniteds mittfältsstrateg.

Simon Kjaer är en viktig person som mittback med sin spelförståelse, sina ledaregenskaper och styrka i luften, medan Joakim Maehle var en av stjärnorna i Danmarks väg till semifinal i EM 2020. Längst fram är Kasper Dolberg ett orosmoment för motståndarförsvaren.

Höjdpunkter från kvalet: Danmark var sensationellt bra i sin europeiska kvalgrupp och samlade ihop 27 poäng av 30 möjliga när de bokade sin plats i VM. De gjorde totalt 30 mål – i snitt tre per match – och släppte bara in tre totalt, vilket visar deras kvalitet i både anfall och försvar.

Deras 4-0-kross av Österrike var en höjdpunkt, då Kasper Hjulmands lag blåste bort sina motståndare i Wien.

Tunisien

VM-facit: Tunisien debuterade vid VM 1978, då de slogs ut i gruppspelet trots att de slog Mexiko och spelade oavgjort med Västtyskland, de regerande mästarna. Eagles of Carthage deltog sedan i tre VM i rad mellan 1998 och 2006, men alla gångerna misslyckades de med att ta sig till slutspelet.

Tunisien åkte återigen ut efter gruppspelet för fyra år sedan, då de slutade trea i en tuff grupp bestående av Belgien, England och Panama.

Spelare att hålla koll på: Tunisiens styrka ligger i kollektivet snarare än några framstående individer, även om de kommer att förlita sig starkt på att Zamaleks centerforward Seifeddine Jaziri tar vara på alla chanser som kommer i hans väg. Den troliga mittbacksduon Dylan Bronn och Montassar Talbi måste förbli fokuserade hela tiden eftersom Tunisien sannolikt inte kommer att ha mycket bollinnehav, mot Frankrike och Danmark i synnerhet.

Höjdpunkter från kvalet: Tunisien slutade högst upp i sin grupp i den första etappen av det afrikanska kvalspelet och samlade 13 poäng av 18 möjliga i matcher mot Ekvatorialguinea, Zambia och Mauretanien. De släppte bara in två mål på sex matcher och avancerade till slutspelet utan krångel.

Deras dubbelmöte mot Mali var extremt jämnt: Tunisien vann den första matchen med 1-0 i Bamako och spelade sedan 0-0 i returmatchen fyra dagar senare.

Nyckelmatcher

Frankrike-Danmark är den mest efterlängtade matchen i denna grupp, där vinnaren den 26 november sannolikt slutar först i gruppen. Det ska också bli intressant att se om Australien kan skrämma de regerande mästarna när de möter Frankrike den 22 november.

Grupptips – grupp D

1. Danmark
2. Frankrike
3. Tunisien
4. Australien

Du kan även kolla in vårt grupptips och genomgång av grupp A, grupp B, grupp C, grupp E, grupp F, grupp G och grupp H.

Text och tips: Greg Lea