Nettikasinoiden historiaa uhkapelaamisen synnystä tähän päivään

Ihminen on aina rakastanut kilpailua – ainakin jos tutkimuksiin on uskominen. Vanhimmat uhkapelaamiseen liittyvät löydökset on nimittäin jäljitetty Kiinaan 2300-luvulle ennen ajanlaskun alkua. Riskin, loton ja ensimmäisten pelikorttien sanotaankin olevan juuri kiinalaisten keksintöä. Totta tai ei, pelaaminen on tullut tutuksi myös muissa kulttuureissa jo kauan sitten. Egyptissä esimerkiksi muinaiset noitatohtorit ennustivat potilaidensa kohtalon noppaa heittämällä. Antiikin ajan Kreikassa ja Roomassa taas kasvatettiin jopa karjaa vedonlyönnin palkinnoiksi. Kasinoiden ja sitä myöten myös nettikasinoiden juuret puolestaan voi sijoittaa erityisesti kahteen paikkaan: Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin. 

Kasinoiden koti Euroopassa

Ensimmäiset kasinot syntyivät Euroopassa, tarkemmin sanottuna Italiassa. Vuonna 1638 Venetsiassa avattiin Il Ridotto, ”yksityinen huone”, joka tunnetaan paremmin nimellä Casino di Venezia. Kyseessä on maailman vanhin kasino, jonka suosituimpiin peleihin kuuluivat biribi ja basetta. Biribi on rulettia muistuttava, loton kaltainen vedonlyöntipeli, joka on täysin hävinnyt pelimaailmasta. Basetta on pokerin, blackjackin ja ginirommin sekoitus, joka nousi suosituksi Italiassa, Ranskassa ja Iso-Britanniassa. Tänä päivänä verkkokasinot eivät sinulle tarjoa basettaa, mutta voit Betssonilla pelata blackjackia täällä ja pokeria täällä.

Varsinainen kasinobuumi alkoi Euroopassa vasta 1800-luvulla. Kasinot tarjosivat hallittuja peliympäristöjä innokkaille peliharrastajille. Eurooppalaiset kasinot muistuttivat ulkomuodoltaan enemmän palatseja kuin peliluolia, mikä veti varakkaita ja korkea-arvoisia pelureita puoleensa. Historia ei ole nakertanut vanhojen kasinoiden viehätystä, päinvastoin: vuonna 1856 avattu Monte Carlon Casino on yhä tänä päivänä yksi maailman tunnetuimmista ja vierailluimmista kasinoista koko maailmassa. Pelkästään kasinon näkeminen ulkopuolelta on monelle elämys, sillä rakennus ei ole vuosien saatossa juuri muuttunut. Lisäksi kasinon edestä voi bongata automaailman uusimmat – ja kalleimmat – mallit. Mikäli haluat kuitenkin vierailla kasinon sisällä, muista tarkistaa oma pukukoodi etukäteen!

Länsimainen kasino sai siis alkunsa ihastuttavassa Italiassa. Ensimmäiset kivijalkakasinot Euroopassa tarjosivat peliviihteen lisäksi myös monia muita viihteen muotoja. Kasinoilla pidettiin tanssiaisia, naamiaisia ja jopa urheilutapahtumia. Pelaamisen ja juhlinnan tuoksinnassa kasinoiden vieraat saattoivat myös nauttia maittavan illallisen kasinolla. Monet kivijalkakasinot vielä tänäkin päivänä tarjoavat asiakkailleen kokonaisvaltaisen viihde-elämyksen. Kasinolla vieraillessaan voi nauttia sekä pelaamisen tuomasta jännityksestä, että loistokkaasta illanvietosta.

Yhdysvallat – pelureiden luvattu maa

Ensimmäiset ranskalaiset siirtomaaherrat rantautuivat Pohjois-Amerikkaan jo 1500-luvulla. Tuliaisinaan uudelle mantereelle he toivat ventin sekä ruletin, joka on yksi Betssonin suosituimpia pelejä. Nämä kaksi uhkapeliä nousivat myöhemmin suosioonsa Mississippin suiston jokilaivoilla. Siirtomaavallan aikana lottoaminen oli enemmän kansalaisvelvollisuus kuin huvi. Lottorahoilla rahoitettiin useita yhteisöjä hyödyntäviä projekteja. Jotkut Yhdysvaltojen vanhimmista yliopistoista, kuten Harvard (1636) ja Yale (1701) ovat alun perin lottopääoman avulla perustettuja.

Pohjois-Amerikan länsivaltioiden saluunoissa pelattiin 1800-luvulla rahan lisäksi maineesta ja kunniasta. Pokeri- ja red dog -korttipelipöytien tunnelma oli useimmiten kaikkea muuta kuin ystävällinen. Saluunan tiskillä saattoi pelata coronaa, haastavaa ja pitkää korttipeliä.  Vuosisadan lopulla keksittiin myös suositun flipper-pelikoneen innoittaja shooter sekä pelikoneita, joissa oli erilaisin symbolein koristettuja keloja. Voittoisalla pyöräytyksellä saattoi tiskiltä lunastaa palkinnoksi purkkapallon tai limonadia. Näistä pokeriin perustuvista pelikoneista sai Charles Fey innoituksensa rakentaa Liberty Bell -nimisen kolikkopelikoneen vuonna 1895. Pian kolikkopelit olivat kaikkien viihdettä, eikä suosio ole laantunut tähän päivään mennessä. Betssonilla on niin klassisia kuin modernejakin kolikkopelejä, joihin pääset tutustumaan täällä vaikka saman tien! Tämän hetken suosituimpia pelejä ovat muun muassa tunnelmallinen Book of Death, värikäs Starburst sekä paljon puhuttu Reactoonz.

Syntien kaupunki Las Vegas

Las Vegasin merkitystä uhkapelimaailman historiassa ei käy kiistäminen. Vaikka maailman suurimmat kivijalkakasinot löytyvätkin Kiinan erityshallintoalueelta Macaolta, on Las Vegas edelleen uhkapelaamisen symboli kaikkialla maailmassa. Kaupungin vanhin kasino Golden Gate avattiin vuonna 1906. Todellinen kasinoiden kasvutarina kaupungissa alkoi, kun Los Angelesista Salt Lake Cityyn rautatietä rakentaville työmiehille päätettiin luoda viihdettä. ”Syntien kaupunki” syntyi miltei yhdessä yössä, ja uhkapelaaminen kiellettiin Nevadan osavaltiossa vuodesta 1910 aina vuoteen 1931 saakka. Vasta toisen maailmansodan jälkeen sai Las Vegas kunnolla kukoistaa ja laajentua maailman kasinopääkaupungiksi. Uhkapelaamisen laillistamisen myötä Nevadassa vuonna 1931 alkoivat pelipaikat yleistyä ympäri osavaltiota. Samana vuonna alkoivat kaupungissa Hooverin padon rakennustyöt. Kaupungin väkiluku kasvoi 5 000 asukkaasta 25 000. Rakennustyöläisten ja heidän perheidensä ansiosta suuren laman vuodetkaan eivät lannistaneet Las Vegasin väestöä samalla tavoin kuin muualla maassa. Kasinoistaan tunnettu Las Vegas nousi nopeasti Yhdysvaltojen uhkapelaamisen mekaksi. 

Toisen maailmansodan jälkeen nousivat kaupunkiin sen tunnusomaiset loistohotellit ja kasinot. Mafiakytköksistään tunnettu gangsteri Bugsy Siegel rakennutti kaupunkiin nimekkään Flamingo-hotellin. Siegelin osuus Las Vegasin kasvutarinassa on niin merkittävä, että häntä on jopa tituleerattu kaupungin perustajaksi. Nämä puheet lienevät kuitenkin osittain liioiteltuja. Siegelin tarina päättyi verisesti mafian murhatessa hänet vuonna 1947. Kaupunki jatkoi kasvuaan gangstereiden pitäessä kasinoita otteessaan virkavallan ponnisteluista huolimatta. Myös viihdemaailman tähdet viihtyivät Las Vegasin kasinoiden esiintymislavoilla, ja se loi oman leimansa kaupungin imagolle viihdemaailman keskuksena. 

Mojaven autiomaan kyljessä kukoistavan keitaan varsinainen kultakausi alkoi vasta 1970-luvulla. Edellinen vuosikymmen, kultainen 1960-luku, oli ollut miljardööri Howard Hughesin aikaa Las Vegasissa. Vuosikymmenen lopulla Hughes omisti useita kasinoita ja hallitsi kolmasosaa kaupungin liikevaihdosta. Hughes kuitenkin lähti kaupungista alkaessaan tehdä tappiota. Mafia koitti jälleen saada valtaa, mutta FBI:n onnistuneiden toimenpiteiden ansiosta rikolliset saatiin seuraavien vuosikymmenten aikana lopulta kuriin. Samoihin aikoihin ensimmäiset videokolikkopelit tulivat markkinoille. Tämä uutuus lisäsi kasinoiden värikästä ja äänekästä viehätystä entisestään. Turistit virtasivat kaupunkiin lisäten pelikoneiden kilinää. Videokolikkopelien, kuten Ozzy Osbourne Video Slots ja Conan Video Slots, visuaalisuus viehättää tänä päivänä yhä useampaa, mikä näkyy myös Betssonin laajassa pelivalikoimassa.

Kaupungin viehätys laski jossain määrin 1980-luvulle tultaessa, ja seuraavien vuosikymmenien lamakaudet aiheuttivat kivijalkakasinoiden suosion romahtamisen. Euroopassa kivijalkakasinot ovat perinteisesti olleet rikkaiden, kuuluisien ja aatelisten viihdekeskuksia. Tavallista kansaa 1900-luvulla taas viihdyttivät pääasiassa hedelmäpelit, pajatso, vedonlyönti, lotto ja jukeboksit.  Itse asiassa pajatsoa ja jukeboksia lukuun ottamatta kaikki edellä mainitut pelit ovat eivät ole juuri suosiotaan menettäneet, päinvastoin. Erityisesti vedonlyönti on muuttunut arkipäiväiseksi harrastukseksi, sillä vedonlyöntikohteita on lähes lukematon määrä.

Las Vegasin on hiljalleen muuttunut herrasmiesten harrastuksesta turistien ja polttariporukoiden viihdekeskukseksi, jossa vuonna 2018 kävi yli 42 miljoonaa vierailijaa. Suosioon on varmasti vaikuttanut myös A-listan julkkisten, kuten Lady Gagan, Celine Dionin ja Elton Johnin ainutlaatuiset esitykset.

Uhkapeliala teknologian ja verkkoviihteen edelläkävijänä

Uhkapelimaailmassa tapahtui merkittävä käänne 1990-luvulla. Samaan aikaan kun kivijalkakasinot yrittivät saada suosionsa takaisin nousuun, internet alkoi yleistyä ympäri maailmaa. Ensimmäiset nettikasinot ilmestyivät verkkoon vuonna 1994. Antigua ja Barbuda alkoi tuolloin myöntää lisenssejä nettikasinoille luoden näin tietä lakiuudistuksille myös muualla maailmassa. Kilpailu on ollut tiukkaa heti nettikasinoiden alkuvuosista lähtien. Pelimarkkinoilla tunnettu Microgaming kehitti vuonna 1994 ensimmäisen nettikasino-ohjelmiston, ja heti seuraavana vuonna Cryoptologic kehitti suojausmenetelmän turvallisille rahansiirroille. Vuonna 1996 Cryptologic avasi lopulta myös oman nettikasinonsa.

Tekoälyyn perustuvan peliteknologian kehitys juontaa juurensa ensimmäisten tietokoneiden alkuajoille. Aivan ensimmäiset tietokoneet kehitettiin jo 1940-luvulla. Seuraavalla vuosikymmenellä valmistuivat maailman ensimmäiset pelit: shakkipelikone sekä tietokonepeli. Insinöörien, tiedemiesten ja tutkijoiden oppiessa paremmin ymmärtämään ja mallintamaan aivoissa sijaitsevia luontaisia neuroverkkoja on myös tekoäly ottanut pitkiä harppauksia. Vuosituhannen vaihde on nähnyt merkittäviä mullistuksia teknologian saralla muun muassa lääketieteessä, logistiikassa ja rakennusalalla, mikä on puolestaan muuttanut yhteiskuntaa monin tavoin. Peliteknologialla on tässä kehityksessä tärkeä osa kehityksen edelläkävijänä.

Teknologian edistys puhuu puolestaan. Kaupallisessa merkityksessä 2000-luvun alku on ollut pelialan voittokulkua. Valtavaksi bisnekseksi nopeasti kasvanut ala on ohittanut vuosittaisella liikevaihdollaan jopa elokuva- ja musiikkiteollisuuden. Peliala on kirjaimellisesti uuden teknologian leikkikenttä, jossa alan innovatiiviset osaajat voivat lähes rajattomasti kehittää luovuuttaan ja ongelmanratkaisukykyään. Ohjelmointikielien jatkuva kehitys yhdistettynä tehokkaampiin tietokoneisiin ja nopeampaan tiedonsiirtoon mahdollistaa uuden teknologian nopeamman leviämisen maailmanlaajuisesti.

Yksi pelialan suurimpia kasvukohteita on mobiiliteknologia. Tehokkaampien ja kehittyneempien mobiililaitteiden ansiosta myös nettikasinot ovat tarttuneet mobiilipelaamisen tuomiin mahdollisuuksiin. Vielä 2010-luvun alkupuolella nettikasinot tarjosivat pääasiassa alustan vain verkkopelaamiseen.

Tänä päivänä markkinoilla menestyäkseen tulee nettikasinon tarjota pelaajille palvelujaan myös mobiilialustalla. Tämä päätee myös Betssoniin: pelejämme voi pelata niin tietokoneella kuin mobiililaitteilla. Mikäli puhelimessasi on iOS-käyttöjärjestelmä, voit aktivoida myös Touch ID-ominaisuuden.

Verkossa pelaaminen olisi tuhoon tuomittu ilman rahaliikenteeseen ja tietojen käsittelyyn liittyvää salausteknologiaa. Korkeasti kehittynyt kryptaus estää rikollisten tai hakkereiden pääsyn käsiksi pelaajien henkilökohtaisiin tietoihin ja rahaliikenteeseen. Myös erilaiset analyyttiset työkalut edesauttavat sekä kasinoiden että pelaajien toimintaa. Tämän ansiosta kasinot ovat voineet kehittää muun muassa vastuullista pelaamista tukevia työkaluja. Esimerkiksi Betssonilla omaa pelaamista on helppo sekä seurata että rajoittaa. Asiakaspalvelumme voi aina ottaa yhteyttä, jos kaipaat lisäohjeita tai apua pelaamisen hallintaan. Tekoälyn kehittyessä ovat pinnalla pitkään pysyneet sen mahdollistamat teknologian muodot, kuten virtuaalitodellisuus ja 3D-grafiikka. Betssonilla tämä kehitys näkyy erityisesti pelien kuten Gonzo’s Questin ja Simply Rouletten audiovisuaalisessa ilmeessä. Peligrafiikka on kehittynyt merkittävästi ensimmäisten nettikasinoiden tarjonnasta. Näyttävien videokolikkopelien lisäksi yhä useammilta nettikasinoilta löytyy myös live casino, joka tarjoaa perinteisiä kasinopelejä oikean jakajan johdolla reaaliajassa. Tämä tuskin olisi mahdollista ilman nykyteknologiaa. Virtuaalitodellisuudesta ja 3D-teknologiasta povataankin alan seuraavaa suurta läpimurtoa. On hyvin mahdollista, että tulevaisuuden kasinokokemus verkossa voi päihittää alkuperäisten kivijalkakasinoiden tunnelman.

Internet ja tekoäly ovat olleet tärkeitä tekijöitä myös uhkapelimaailmassa tapahtuneissa mullistuksissa. Monien mielestä juuri nettikasinot ovat tuoneet kasinomaailman tavallisen kansan keskuuteen. Vielä 1990-luvulla kasinoista ja uhkapelaamisesta puhuminen loi mielikuvia villeistä pelilomista Las Vegasista tai Monte Carlon Casinon glamourista ökyrikkaiden illanvietoissa. Nykyisin kuka tahansa täysi-ikäinen voi pelata pokeria tai pyöräyttää rulettia älypuhelimellaan missä ja milloin vain. Muutos tapahtui yhtä nopeasti kuin Las Vegasin syntytarinassa kivijalkakasinoiden mekkana. Siinä missä vuonna 1996 internetissä toimi yhteensä 15 kasinoa, vuonna 1997 luku kasvoi peräti 200:aan. Tänä päivänä tarkkaa lukua voimme vain arvailla. Kiihtyvä kasvuvauhti on yksi nettikasinomaailman tunnusomaisimpia piirteitä edelleen tänä päivänä.

Kivijalkakasinoiden ja nettikasinoiden eroavaisuuksia

Kivijalkasinoiden ja nettikasinoiden eroja pohdittaessa ensimmäisenä mieleen nousee peliympäristö. Perinteiset kivijalkakasinot tarjoavat ainutlaatuisen pelikokemuksen, jollaista on vaikea saavuttaa kotiympäristössä. Kasinoilla vierailevat pelaajat voivat valita kohteensa esimerkiksi siihen liittyvän imagon tai tiettyjen ominaisuuksien perusteella. Las Vegasin suosio on vuosikymmenien saatossa jossain määrin hiipunut. Tämä voi johtua esimerkiksi elokuvateollisuuden luomasta kliseisestä kuvasta, joka valaisee syntien kaupungin modernina amerikkalaisten polttariporukoiden huvipuistona. Tietyntyyppistä turistia tämän kaltaiset kokemukset voivat viehättää. Rinnalle on kuitenkin noussut perinteistä glamouria ja hillittyä eleganssia huokuvia kilpailijoita muun muassa useisiin eurooppalaisiin kohteisiin, Macaolle, Aasiaan ja Venäjälle.

Kivijalkakasinot ovat huomioineet nettikasinot kilpailijoinaan pelaten vahvasti omien vahvuuksiensa varaan. Muun muassa kasinoiden suunnittelussa on otettu huomioon tietyt aspektit, jotka ohjaavat ihmisen psykologista reagointia ja ajattelua. Näitä ovat esimerkiksi kivijalkakasinoiden pohjaratkaisun suunnittelu, erilaiset aisteja stimuloivat tekijät kuten värit, valaistus, äänet, musiikki ja tuoksut. Myös toiminnan aktiivisuudella ja palvelujen sijoittelulla pyritään vaikuttamaan pelaajien pelikäyttäytymiseen.

Nettikasinoiden kuten Betssonin viehätys perustuu sen sijaan hyvin pitkälti saavutettavuuteen: kuka tahansa täysi-ikäinen henkilö voi pelata tietokoneellaan tai mobiililaitteellaan. Toki kiihtyvä ja kasvava kilpailu on kannustanut Betssonia erottumaan joukosta selkeällä ja raikkaalla ulkoasullaan. Lisäksi olemme luoneet erilaisia ominaisuuksia, jotta pelielämyksesi olisi mahdollisimman mieluisa juuri sinulle. Näihin ominaisuuksiin kuuluvat esimerkiksi entistä näyttävämmät grafiikat ja äänielementit. Toisin kuin kivijalkakasinoiden, meidän on mahdollisuus tarjota yli tuhannen pelin pelivalikoima. Perinteisiä kasinopöytäpelejä tarjotaan sekä automatisoituina että live-versioina.  Kumpi sitten on parempi? Mielipiteitä varmasti löytyy yhtä paljon kuin on kasinoitakin. Nettikasinot ovat oivallinen lähtökohta pelaamisesta kiinnostuneille, ja säännöllinen peliharrastus voi parhaassa tapauksessa johtaa jopa ammattipelaajan uraan. Tässä tapauksessa myös mahdollisuus matkustella kivijalkakasinokohteissa eri puolilla maailmaa avautuu eteen helpommin. Ehkä kysymys olisikin parasta esittää juuri tämän kehityskaaren käyneille alan ammattilaisille. Toinen, varmasti yhtä mielenkiintoinen vaihtoehto on testata sekä kivijalkakasinoiden että Betssonin pelejä ihan itse.